カチハジケ

和名：ナツハゼ（ツツジ科）

方言：カチハジケ・ヤマナシ

ナツハゼは、夏から秋にかけて黒紫色の実をつける落葉低木です。青い実のうちは酸味が強いですが、完熟すると甘酸っぱくなり、そのまま食べても美味しく楽しめます。

昭和生まれの河内の川岸ひろ子さんは、ナツハゼの実について**「小さい実だけど甘酸っぱい味がして美味しかった」**と話しており、昔から親しまれてきた山の恵みのひとつです。

ナツハゼの楽しみ方

① そのまま食べる

完熟した実は甘酸っぱく、フレッシュな状態で味わうことができます。

② 果実酒（ナツハゼ酒）

ナツハゼの実を漬け込むと、鮮やかな濃い葡萄色の果実酒に仕上がります。

《作り方》

• ナツハゼの実（9～10月に採取）：500～800g

• ホワイトリカー：1.8ℓ

• 砂糖（氷砂糖など）：100～150g

• ナツハゼの実を洗い、しっかり水気を取る。

• 果実と砂糖を交互に瓶に入れ、ホワイトリカーを注ぐ。

• 密閉して冷暗所で保存し、3か月以上漬け込む。

• 漬け終えたら材料を引き上げ、果実酒として楽しむ。

※熟成させるほど風味がまろやかになります。

③ ジュース

ナツハゼの実はジュースにしても美味しく、独特の甘酸っぱさと香り、鮮やかな色を楽しめます。

《作り方》

1. 完熟したナツハゼの実を水と一緒に鍋に入れ、弱火で煮る。

2. 柔らかくなったら濾して果汁を取り、好みで砂糖を加える。

3. 冷やして飲むと、さっぱりとした味わいが楽しめる。